Influenza debellata ?

Grazie alla bioinformatica è stato possibile progettare un vaccino universale, in grado di contrastare, sulla carta, la maggior parte dei ceppi influenzali, in un’unica somministrazione. Uno studio degli scienziati delle università di Birmingham, Lancaster, e Madrid, ha infatti disegnato un vaccino che potrebbe proteggere, in una sola somministrazione, contro la gran parte dei ceppi influenzali conosciuti.

Il vaccino, per ora solo progettato al pc, è un vaccino basato su epitoti, piccoli frammenti di virus che possono essere riconosciuti e attaccati dal nostro sistema immunitario. La tecnologia basata sugli epitoti, spiegano i ricercatori, non è nuova ma la ricerca in questo campo non ha mai avuto un grande sviluppo poiché l’efficacia di molti di questi epitoti non è stata poi verificata sperimentalmente.

La nuova strategia illustrata dai ricercatori su Bioinformatics, si basa invece sull'uso solo di epitoti già conosciuti e testati e quindi di sicura efficacia. Grazie alle nuove tecnologie bioinformatiche è stato inoltre possibile studiare e confrontare un grande numero di frammenti di virus, selezionando solo quelli che si dimostravano veramente efficaci. Dei due vaccini disegnati dal team uno sarebbe in grado di proteggere il 95% della popolazione americana e un altro l’88% di quella mondiale contro quasi tutti i principali ceppi influenzali noti.

Il vaccino mostra sulla carta delle straordinarie potenzialità. Il gruppo di ricerca si prepara ora alla sua sperimentazione ed è alla ricerca di un partner farmaceutico per la sintesi del vaccino e per dimostrare la sua efficacia.